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La deuxième base de recherche antarctique sud-coréenne devrait s’établir dans la baie de Terra Nova
Séoul, 17 mars (Yonhap) – Séoul a déclaré mercredi qu’elle construirait sa deuxième base du pôle Sud dans la baie de Terra Nova, au sud-est du continent Antarctique, à la suite de la base de ‘Sejong’, la première de la Corée du Sud.
Le ministère du Territoire, du Transport et des Affaires maritimes a annoncé le résultat des études menées sur les deux sites candidats pour implanter la nouvelle base antarctique et c’est finalement le site de la baie de Terra Nova qui a été sélectionné. Cette deuxième base sera utilisée pour mener des recherches scientifiques dans le continent glacé.
Cette sélection s’est basée sur l’analyse des données recueillies par la première expédition dans l’Antarctique menée par le navire Araon, le premier brise-glace sud-coréen, du 24 janvier au 10 février dernier, sur les deux sites possibles, à savoir celui du cap Burks et de la baie de Terra Nova.
La baie de Terra Nova, nommée d’après le nom du navire utilisé par la fameuse expédition britannique de Robert Falcon Scott au début du XXème siècle, se trouve à 74 degrés de latitude sud et 164 degrés de longitude est. Il offre plusieurs avantages, comme une approche facile avoisinant la mer de Ross, l’efficacité des installations, la contribution à la communauté internationale dans les recherches communes, et enfin la possibilité d’intervenir rapidement en cas d’urgence.
L’option du cap Burks a été écartée en raison des difficultés d’accès par la falaise de la banquise sur la côte, avec des vents soufflant à 30 mètres par seconde 130 jours par an, alors que la baie de Terra Nova dispose d’un terrain d’atterrissage favorisant le transport aérien.
Le ministère a indiqué qu'il soumettrait les documents détaillant son plan de construction à la mi-mars, lors de la Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique (RCTA), qui regroupe des experts internationaux et des observateurs qui ont le pouvoir de déterminer les lignes directrices de la gestion de la région. La construction de la base devrait s’achever d’ici la fin 2014 sur une surface totale de 3 300 mètre carrés.
Cette décision de construire une deuxième base antarctique intervient plus de deux décennies après l’ouverture de sa première base en 1988. Celle-ci porte le nom de l’inventeur de l’alphabet coréen, le roi Sejong le Grand, et se trouve sur l’île du Roi-George où 17 scientifiques sud-coréens mènent actuellement des recherches et diverses explorations.
Il existe à l’heure actuelle en Antarctique 39 bases de recherche de 20 pays, dont seulement 8 en possèdent au moins deux, y compris les Etats-Unis.
"Avec la construction de cette deuxième base, nous espérons intégrer le groupe des puissances mondiales dans le domaine de la recherche scientifique polaire", a déclaré le ministère. "Cela nous aidera également à diversifier nos recherche dans les sciences fondamentales, ce qui n’était pas aisé dans le passé, en particulier sur la haute atmosphère, les glaciers, les météorites ou encore les plaques continentales", a ajouté le communiqué du ministère.
jhoh@yna.co.kr
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