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Défense : le transfert du contrôle opérationnel aura bien lieu en 2012 avec les Etats-Unis
Washington, 24 mars (Yonhap) – Les Etats-Unis ont décidé de respecter le calendrier militaire initialement fixé selon lequel la Corée du Sud reprendra le commandement et le contrôle de son armée en cas de guerre à l'année 2012 en dépit des inquiétudes croissantes concernant la menace nucléaire et des missiles de longue portée de la Corée du Nord, le chef de l’armée américaine en Corée a annoncé mercredi.
Le Plan de transition stratégique, un programme détaillé pour la transition du contrôle opérationnel (OPCON), est « en route comme prévu et nous sommes en train de tout mettre en œuvre pour nous assurer que toutes les conditions soient réunies pour une transition OPCON en douceur le 17 avril 2012 », a affirmé le général Walter Sharp, le commandant des forces américaines en Corée lors d’une réunion de la Commission budgétaire du Sénat américain.
Les déclarations de Sharp interviennent à un moment où certaines personnalités sud-coréennes font part de leurs inquiétudes sur le transfert OPCON en argumentant qu’il peut créer un fossé entre les armées coréenne et américaine dans un contexte où la Corée du Nord cherche à développer son arsenal nucléaire et ses missiles de longue portée.
La Corée du Nord a testé son deuxième dispositif nucléaire en mai de l’année dernière. Le premier essai avait eu lieu en 2006. Selon certains rapports, Pyongyang posséderait plusieurs têtes nucléaires ainsi que des missiles capables d’atteindre le continent américain.
Sur le front diplomatique, la Corée du Nord boycotte les pourparlers à six sur sa dénucléarisation depuis le début 2009, lorsque les Nations unies ont décidé d’imposer des sanctions suite à des tests nucléaires et de missiles. Pyongyang exige à présent que ces sanctions soient levées et que des discussions pour la signature d’un traité de paix soient engagées pour remplacer l’armistice qui a mis fin à la Guerre de Corée.
L’armée américaine compte actuellement 28 500 soldats stationnés en Corée du Sud, héritage de la Guerre de Corée, dans laquelle les Etats-Unis se sont battus aux côtés de la Corée du Sud face à l’envahisseur nord-coréen aidé de la Chine.
Sharp a cherché à rassurer sur les capacités de défense en Corée du Sud. « OPCON n’exige pas une armée coréenne indépendante et autosuffisante », a insisté le général. « Même si le plan entraînera une réduction du nombre des soldats (américains), l’alliance continuera son travail de coordination stratégique et de consultation pour assurer la protection face aux menaces futures. »
Le général a aussi réaffirmé l’engagement des Etats-Unis de défendre la Corée du Sud après le transfert OPCON en garantissant des « capacités militaires complètes », comme la « dissuasion étendue » pour répondre à la menace nucléaire du Nord.
« Le transfert du commandement de guerre enverra un message fort non seulement en direction de la Corée du Nord mais aussi au reste du monde qui montre que nous possédons une puissance militaire solide et compétente, capable d’assurer la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne », a conclu le général américain.
xb@yna.co.kr
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